¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal (también conocido como cáncer de colon) es el cáncer de colon y/o recto y se produce cuando un crecimiento en el revestimiento del colon o del recto se vuelve canceroso.
El colon es un órgano vital en el sistema digestivo de su cuerpo. El recto es el extremo del colon. El colon y el recto, conocidos como el intestino grueso, son un tubo largo y grueso que:
- Toma agua y minerales de los alimentos digeridos.
- Almacena los residuos sólidos no digeridos.
La mayoría de los cánceres colorrectales proceden de pólipos precancerosos — pólipos adenomatosos o dentados — que se forman a lo largo de varios años (de 5 a 10) hasta convertirse en un cáncer. Un pólipo es un crecimiento en forma de hongo o plano en la pared interior del colon o del recto. Los pólipos crecen lentamente durante muchos años.
No todos los pólipos de colon tienen el mismo riesgo de convertirse en cáncer de colon. Los pólipos precancerosos podrían volverse cancerosos; otros tipos de pólipos (hiperplásicos, inflamatorios) no.
La eliminación de los pólipos precancerosos antes de que se conviertan en cáncer previene el cáncer colorrectal. Si se detecta a tiempo, antes de que aparezcan los síntomas, la cirugía puede curar el cáncer colorrectal. La detección precoz del cáncer colorrectal facilita los tratamientos y aumenta las tasas de supervivencia.
¿Quiénes padecen cáncer colorrectal?
A partir de 2020, el cáncer colorrectal es la tercera causa más común de cáncer tanto en hombres como en mujeres. Es la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos Aunque los hombres y las mujeres tienen el mismo riesgo de padecer CCR a lo largo de su vida, los hombres tienen un riesgo mayor que las mujeres a cualquier edad.
Los individuos Afro-americanos y los indios americanos/nativos americanos tienen más probabilidades de ser diagnosticados de cáncer colorrectal y más probabilidades de morir de cáncer colorrectal que los americanos blancos.
Los pólipos de colon y recto pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes a partir de los 45 años.
Las tasas de cáncer colorrectal son más altas en los adultos mayores de 50 años; sin embargo, desde la década de 1990, las tasas de cáncer colorrectal han aumentado en las personas de 49 años o menos.
Para reducir la probabilidad de padecer cáncer colorrectal, es fundamental someterse a las pruebas de detección en el momento adecuado.
* Si tiene un riesgo medio, empiece a examinarse a los 45 años.
* Si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de pólipos, comience el cribado a los 40 años o a la edad que sea 10 años menor que la del primer miembro de su familia al que se le diagnosticó cáncer colorrectal o pólipos, lo que ocurra antes.
* Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa), o con antecedentes de radiación abdominal deben discutir con sus proveedores el momento adecuado para iniciar el cribado.
* Si cree que puede tener un riesgo elevado de padecer cáncer colorrectal, hable con su médico pronto, antes de los 50 años, para elaborar un plan de detección adecuado para usted.
La detección del cáncer de colon puede salvarle la vida
- La detección del cáncer colorrectal es segura, eficaz y recomendada para todos los adultos.
- Con exámenes de detección de cáncer colorrectal de rutina, se puede evitar más de 1/3 de las muertes por cáncer colorrectal.
- Muchas pruebas pueden ayudar a encontrar crecimientos precancerosos y cancerosos. Descubrirlos a tiempo podría salvarle la vida.
- Encontrar y eliminar los pólipos de colon previene el cáncer de colon, independientemente de su riesgo.
- Comience a hablar con su proveedor de atención primaria o con su gastroenterólogo sobre el cribado del CCR a los 45 años para discutir las opciones de cribado y la cobertura del seguro.
- Con unas sencillas medidas, puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad.
Síntomas
El cáncer colorrectal no presenta síntomas en una fase temprana, por lo que el cribado rutinario es esencial. A medida que el cáncer colorrectal avanza, hay una serie de síntomas o señales de advertencia que pueden darse, como:
- Sangrado rectal.
- Sangre en las heces (de color rojo intenso, negro o muy oscuro).
- Cambio temporal en sus movimientos intestinales, especialmente en la forma de las heces (por ejemplo, finas como un lápiz).
- Dolor al defecar o ganas de defecar sin hacerlo.
- Dolor frecuente de calambres en el bajo vientre.
- Frecuentes dolores de gases.
- Perder peso sin hacer dieta.
Me siento bien. ¿Por qué no esperar a que aparezcan estos síntomas en lugar de hacerse una colonoscopia?
¿Qué debo hacer si tengo estos síntomas?
Si tiene cualquiera de los síntomas anteriores, llame inmediatamente a su gastroenterólogo o a su médico de cabecera. Le hará preguntas sobre sus síntomas y determinará la mejor prueba diagnóstica para usted.
Factores de riesgo
Usted puede tener un riesgo normal o mayor de padecer cáncer colorrectal, según su edad, raza, historial médico personal y familiar.
Riesgo mayor
Se considera que tiene un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos, un síndrome de poliposis hereditaria, Enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Las personas de raza negra también corren un mayor riesgo. Las personas de estos grupos deben hablar con su proveedor de atención primaria o con su gastroenterólogo sobre la edad adecuada para comenzar a realizar pruebas del cáncer colorrectal.
Riesgo medio
Se considera que tiene un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal si tiene 45 años o más y no presenta ninguno de estos factores de riesgo:
- Haber tenido cáncer colorrectal o pólipos precancerosos anteriormente.
- Haber tenido uno o más padres, hermanos o hijos que hayan tenido cáncer colorrectal o pólipos.
- Haber tenido familiares con cánceres, como el colorrectal o el de útero, ovario u otros órganos.
- Usted se identifica como afroamericano.
- Tener (o haber tenido) una EII, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
- Tener el síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario sin poliposis), que no tiene un gran número de pólipos como señal de advertencia, pero a menudo implica una historia familiar de cáncer colorrectal entre múltiples miembros de la familia en muchas generaciones
- Tener un síndrome de poliposis hereditaria, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF), que provoca cientos de pólipos en el colon o el recto durante la adolescencia; a menudo uno de ellos se convierte en cáncer a los 30 años.
Opciones de evaluación del cáncer colorrectal
Hay muchas opciones de pruebas para someterse a la detección del cáncer colorrectal. Visite las opciones de evaluación del cáncer colorrectal para aprender más. Hable con su proveedor de atención primaria o gastroenterólogo para saber qué prueba es la mejor para usted.
Preguntas que debe hacer a su médico
1. ¿Cuáles son mis opciones de pruebas de detección de CCR teniendo en cuenta mi historial médico personal y familiar?
2. ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de cada opción?
3. ¿Qué ocurre si se encuentra un pólipo?
4. ¿Cómo me preparo para mi prueba?
5. ¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba si mi colon está limpio?
6. Si se encuentra un pólipo, ¿cuándo debo volver a hacerme la prueba?
7. ¿Con qué frecuencia realiza cada prueba?
8. ¿Con qué frecuencia es necesario realizar una colonoscopia estándar después de haber hecho primero una prueba diferente?
Cómo prevenir el cáncer de colon
Así es como puede reducir su riesgo:
- No fume ni use productos de tabaco.
- Coma más alimentos ricos en fibra, como cereales integrales, frutas y verduras.
- Coma más verduras crucíferas, como la col, el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas.
- Aumente la ingesta de calcio con leche baja en grasa, marisco, salmón y suplementos de calcio con vitamina D.
- Coma menos grasas, aceites, mantequilla y carne roja.
- Limite la ingesta de alimentos asados al carbón y omita los alimentos curados con sal.
- Limite su consumo de alimentos altamente procesados.
- Manténgase activo.
- Mantenga su peso en el rango normal.
- Limite el consumo de alcohol.
REVISADO POR
Folasade (Fola) Popoola May
MD, PhD, MPhil
Profesor Asistente de medicina, Universidad de California, Los Angeles (UCLA), Health
Folasade (Fola) Popoola May
MD, PhD, MPhil
Profesor adjunto de medicina, Universidad de California, Los Angeles (UCLA), Health
